有一位书生是浙江杭州的秀才,跟随蒋一亭先生学习申商和韩非子的刑名学,小有才气而放荡不羁。
道光二十六年(西元一八四六年),蒋先生就任于上海咸云崖的观察幕。那位书生秋天考试后,在道署中拜谒他的老师,并对同事炫耀文艺,显出非常得意的样子。
刚好署里有人能请神仙降坛,降乩的夏如先生。书生叩问功名,扶乩显示：“你的前程本来相当远大,可惜因为口孽和yin孽而断送了,如果很快改过,尚可以延年。否则等冤鬼找上门,那里还能希望什么功名呢?”
书生笑着说:“没想到仙人尽说一些老头子教训人的话!既然你说冤鬼,请问是什么因缘呢?”
仙人又降乩写说：“一定要说明白吗?十年前在荷花池洗砚台的事情,你还记得吗?”
书生脸色突然变了,叩头默祷。
扶乩的人继续写：“阴间已申报免除你的功名,减少你的寿命,所以我知道。如果你从此力改前非,尚有万分之一的机会可以挽救,只有祈祷无济于事!”
大家看见书生吓得脸色发白,所以停乩后,有人就问书生：“刚才神仙所说的是指什么呢?”
书生很惆怅地回答：“我曾经做出轻薄的事,因为辜负别人而感到羞愧。我坦白告诉你们,希望有志向的人能以我为前车之鉴!”
事情原来是这样：那位书生曾经在姑妈家读书，姑妈家有一位年轻貌美的婢女,书生想要调戏她,却没有机会。
有一年的夏天,书生拿砚台到荷花池去洗,恰巧那位婢女要采荷花也随后而至。书生看四处无人,于是就与婢女调戏、嬉笑,婢女也不坚持拒绝,俩人进入小凉亭而发生暧昧的行为。从此以后,他们俩人有空就幽会,婢女因此怀孕了。
到了年底,先生解馆,书生也回家。过新年时,书生去拜年,姑妈留他住宿。夜深人静后,婢女忽然来了。婢女告诉书生：“承蒙君的厚爱,我的月经已经三个月不来了。如果我俩始终眷恋,我就能做为你的妻妾,这是你的惠赐,如果你不要我,我也不敢有怨言,只求赶快找好的堕胎药给我,以免事迹败露,那我就永远感激你了!”
书生回答：“我已将这件事禀告家母了,将来会来姑妈这里要你。我一定不会做出负心的事情,你不要过度忧虑!”
婢女哭泣地致谢,那天夜里,她又被书生蹂躏了,而自己却不知道书生无意娶她。
书生回家后,竟然放弃她,也不再至姑妈家。婢女早晚盼望书生的音讯,没有消息,不久肚子逐渐大了起来,被姑妈发觉,经不起女主人拷打而吐露实情。
姑妈一向很喜欢书生,马上叫人找他来,准备把婢女送给他。可是书生死不承认,并且说：“我不知道邪yin的婢女跟谁乱来,竟然敢诬赖我,损毁我的名誉!”
姑妈相信书生的话,又用严刑讯问,婢女无法表明自己,当天夜晚,她就上吊自杀了。
书生不在乎这件事情,也没想到仙人会揭发这件秘密。现在已经把真相告诉询问的人,想忏悔自己的恶行,大家劝他改过行善,聘请高僧为婢女诵经咒超度,书生点点头。从此以后,他的豪气逐渐收敛,然而不到一个月,他故态复萌,信口雌黄,又开始寻花问柳,把神仙的话置之度外了。
翌年,他竟然口吐鲜血而死。死时,看守照顾他的人都看见一个女子披发站立在床前,可能是从前那位婢女来索命啊!
